고등학교 1학년 겨울방학이 거의 끝나갈 무렵, 며칠 동안 밤을 새운 느낌이랄까.
분명 잠을 많이 잤는데 계속 자도 피곤했다.
대수롭지 않게 생각했던 난 어느새 피검사를 받고 있었고, 온몸에 빨간 점들이 뒤덮이고 나서야 이상함을 느꼈다.

완치를 위한 여정이 시작되었고
그렇게 나는 병과 싸우기 시작했다.

조혈모세포 이식을 받기 위해 며칠 간 항암치료를 받았다. 소중한 것을 잃으면 어떤 기분일까.
창문 없는 방안에 갇혀 있는 기분.
마음 한 곳이 구멍 나 있는 기분.
머리카락을 잃고나니 그제야
머리카락의 소중함을 깨달았다.

한창 외모에 신경 쓸 10대였기 때문에 가발을 써도 친구들이 눈치채지 않을까, 가발이 벗겨져 웃음거리가 되지는 않을까... 조마조마한 마음으로 학교에 다녔다. 그러던 어느 날 문득,
그런 내 모습에 안타까운 마음이 들었다.

‘내가 머리카락이 짧고 가발을 쓰고 다닌다 해도 무슨 일이 일어나는 것도 아니고, 잘못된 행동을 하는 것도 아닌데 뭐 어때. 당당하게 다니자!’

그러던 중 ‘앞머리 조금 길어졌네?’라는 친구의 말을 듣고, 정말 생각보다 친구들은 내 머리에 크게 관심이 없다는 것을, 가발을 착용하든 안 하든 친구들은 크게 신경 쓰지 않는다는 것을 알게 되었다.

만약 머리카락이 짧거나 가발을 착용한다고 놀리는 사람이 있다면 그 사람은 나에게 있어 전혀 중요하지 않은 사람이다. 짧아진 머리카락은 힘든 치료를 이겨냈다는 증거이다. 멋있고 고생했다는 말을 그때의 나에게, 그리고 지금 치료를 열심히 받는 소아암 어린이들에게 꼭 전해주고 싶다.


힘든 시련들은 성장의 밑거름이 되었고
환자의 건강과 안전뿐만 아니라 삶의 어둠 속에서
출구를 찾을 수 있도록 인도하며 희망의 빛처럼
빛나는 간호사가 되고 싶은 꿈을 갖게 해주었다.
“언젠가는 지금의 아픔이 당신을 더 강하게
만들었다는 것을 깨닫게 될 것이다.”라는 하비 프랭크의
명언이 있다.
고통 받는 순간은 정말 깜깜하지만
그 고통을 벗어나게 되면 더 많은 것이 보이게 되고,
그 고통은 우리가 더 멋진 내가 되는
성장의 밑거름이 될 것이다.