작년에 스페인 산티아고 순례길을 다녀왔어요.
800km 남짓한 아름다운 길을 걷는 특별한 경험이었고 사실 올해도 다시 갈 생각이었어요.
하지만 코로나19로 인해 기존 계획을 변경해서 국토종주를 하게 됐는데요.
산티아고에 다녀온 경험이 있어서 준비는 그렇게 어렵진 않았지만 2주 전부터 제가 살고 있는
광주에서부터 담양, 장성 등 근교 지역을 주말에 4시간씩 걸으며 연습을 했습니다.

처음부터 소아암 어린이를 위한 기부 계획을 세웠던 건 아니에요.
준비를 하는 과정에서 혼자 걸으면 힘들겠다는 생각이 문득 들더라고요.
쉽게 지칠 수도 있고 대중교통의 유혹에도 넘어갈 수 있고요.
저와 함께하는 사람들이 있다면 갖가지 유혹에 휘말리지 않고 응원도
받을 수 있을 거란 생각이 들어서 지인 100여명에게 취지를 설명하고
응원과 기도를 부탁했습니다. 그렇게 해서 제 가족과 지인들이 동참하게 됐고
걸으면서 일주일에 한 번은 글과 사진을 그분들과 공유했어요.
국토종주가 끝나고 적립된 후원금을 어디에 기부할지 고민하다
투병 중에 있는 소아암 어린이들이 제일 먼저 생각이 나서 후원을 하게 됐네요.

맞아요. 다시 한 번 저를 믿고 동참 해주신 분들에게 감사드립니다.
무사히 완주해서 정말 다행이지만, 조금은 즉흥적으로 떠난 길이라
우여곡절이 몇 번 있었어요. 매번 도보길을 검색해서 가다 보니
임업도로를 1시간 이상 올라가다 정상에서 끊겨 다시 제자리로
내려온 적도 있고요. 걷다 보니 누군가의 사유지여서 서둘러
돌아갔던 적도 있네요. 간혹 지도맵이 저를 당혹스럽게 했던 순간도
있었어요. 강진에서 영암으로 가는 길을 월출산 정상을 찍고
넘어가라고 안내해주거나 안양에서 서울로 넘어가는 길은 관악산을
넘어가라고 안내하더군요.

주로 시골길을 많이 걷다 보니 현재 농촌 현실을 간접적으로 보고 느낄 수 있었는데요.
농어촌이 무너져가고 있는데 우리는 어떤 꿈을 그리면서 도시로 몰려들고 있는지에 대해 생각을 해보게 됐어요.
그리고 걷는 동안 3번의 태풍을 만났는데 그 때문에 과실 작황도 좋지 않고, 태풍으로 쓰러진 벼들도 많아
걱정하는 어르신들을 보기도 했습니다. 하지만 스페인 못지 않게 우리나라의 자연 경관이 매우 아름답다는 것,
실제로 걸어보니 대한민국의 영토가 작게 느껴지지 않았다는 점 또한 느낄 수 있었어요.